那丫鬟道：“沒, 只太尉一人。太尉是和王爺下朝後一道回的王府。”

“這樣啊。”李睦有些失落。

他想來想去，也對。

若是今日那人來了，倒顯得有幾分不尋常。那人萬年不來找他, 前幾日突然造訪，是因為六皇子的事情有了大進展。

眼下賀九安回了京城, 沈曄連帶著和他的聯系也少了起來。

這難道就是應了那個詞——殃及池魚？

一想到這裏, 李睦頭又開始疼了。

當個和事佬真難。

“二哥期望誰來？”去飯廳的路上, 李鳶時問李睦。

李睦言簡意賅，沒有挑明，“一個朋友。”

兩人還未行至飯廳, 便聽見一陣爽朗的笑聲。

“你這便扯遠了。他初入朝堂，事情還沒個定論，哪能這般說。”

飯桌上，沈奎海和李聞斌聊的熱火朝天，兩人因為今晨在朝堂上一位官員的言論各抒己見，剛開始是誰的觀點正確，後來慢慢便成了細數自家兒子的缺點。

兩人皆是二兒子在身邊，他們又同在朝中為官。沈奎海貴為殿前太尉，統領十萬禁軍, 當初李睦還未去南疆時，曾在他手上待過幾月光景。

這孩子有韌勁, 是塊上戰場殺敵的料子。沈奎海看人一向很準，故而對李睦的印象一直不錯。

這邊, 沈奎海對李睦讚不絕口, 反而將親兒子的缺點一一列舉；那邊，李聞彬直搖頭，把沈家老二誇成了一朵花。

“仲衡那孩子正氣淩然, 剛入朝廷還沒半年，接連彈劾了好幾個貪墨受賄的官員，聖上對他可是讚譽有加。”李聞斌實話實說，“當初被太學除名，我還覺得惋惜。”

轉頭間，李聞斌瞧見了在門口的兄妹兩人，招手道：“就等你們了，快快入座。鳶時，過來見過你沈伯父。”

沈奎海跟李聞斌交好，李鳶時是見過沈奎海的，但是自從生病後，她便鮮少見外人。

李鳶時跟在兄長後面，行了個禮。

女子正值豆蔻年華，額上的鈿花襯的肌膚更白，雙眸靈動好似藏了無數想法，一身華服下整個人端莊有禮。

飯桌上，沈奎海和李聞斌在喝了幾杯酒後，氣氛開始熱絡起來。

“鳶時已到適婚年紀，王爺該挑個中意的女婿了。”

喝著喝著，沈奎海突然對李聞斌說。

李鳶時夾菜的手一頓，登時覺得桌上的菜肴味如嚼蠟。

李聞斌一笑，同沈奎海碰了一杯，“找到個既能讓她滿意，又能讓本王滿意的男子，哪有那麽容易。”

話音剛落，李聞斌眉峰一轉，似乎想起一件事情來，喜道：“你家老二不也是到了適婚年紀？”

一提到他那二兒子，沈奎海臉色明顯有些差了，他擺擺手，道：“他整日忙，一心撲到肅清朝野的汙濁之氣上，要讓他娶媳婦，難嘍。”

沈奎海攤手，苦澀又無奈，道：“你看看現在，我兒子讓我來王府，結果他自己卻又去了禦史臺。”

今日下朝時，沈家父子和李聞斌在一起閑聊，聊著聊著便說去王府吃頓午飯，可最後這提議的人倒走了。

李鳶時豎起個耳朵，聽到這裏，那顆懸著的心終是放了下來。

看樣子不會繞到她頭上來，於是便安安心心吃飯了。

往碗裏夾了塊魚肉，李鳶時正吃得津津有味，李睦卻道：“沈伯父，你可別由著他，他的性子我清楚，心裏裝的全是朝堂，雖他模樣是京城中的排在前面，但再拖下去年齡大了，哪個姑娘願意嫁給他。”

李鳶時沒見過沈家那二公子，只是往日在她二哥哥口中聽得些消息。

鳶時給母妃盛了碗湯，又給自己盛了一碗，不知為何，她很喜歡聽李睦數落這沈家二公子。

一小湯匙一小湯匙往嘴裏送，李鳶時饒有興致，尖著耳朵細聽。

“我看他眼裏無非就兩種人，一種是案宗中的可疑之人，除此之外，便是這第二種人。”

幾杯酒下肚，沈奎海數落起自己兒子也是毫無保留。

李鳶時轉念一想，雖然無趣，但對待官職也算的上是兢兢業業。

恪盡職守，挺好的。

李聞斌對沈家老二印象很好，一直覺得是可塑之才，“你也勸著點，別忙著忙著，把身子累垮了。”

沈奎海聲色俱厲，道：“我若是能勸住，他就不會離家出走，在外面一待就是三年。”

李鳶時細眉微挑。

——呦，還是個倔脾氣呢。

沈奎海又道：“王爺這麽一說，我尋思著是該給他物色個妻子，興許有個人管著情況能好些。”

察覺到有目光飄來，李鳶時有種不詳的預感攀升。

她迅速低頭，專註碗裏的湯。

所幸後面沈奎海沒再說什麽。

===

幾日後，李鳶時的爐罩做好了。

舊曹門居住的多數是貧苦人家，這裏路窄，馬車只能停在外面的主路上。

“小姐，小心腳下。”

泥濘小路上石塊凸起，香巧跟在李鳶時身側囑托道。

七拐八彎下，李鳶時終於尋到了十六坊。

一間簡樸小宅子，幾捆木柴有序地堆在黃土墻邊，竹籬笆隔開每家每戶。

院落裏開墾了一塊菜地，種著郁郁青青的青菜，趁著院子裏沒人，兩只小雞在偷啄青葉。

幾聲叩門聲後，一個身穿素衣的男子聞聲出來。

那男子約莫二十出頭，見門扉處主仆兩人打扮華麗貴氣，心生疑惑，“姑娘有何事？”

李鳶時側頭往裏望了望，並沒看見其他人，臉上不免有些失落，“沈曄，他可住這裏？”

那男子凝眸看她一眼。

“敢問姑娘可是廣平王小女李鳶時？”他問。

“我是。”

“李姑娘稍等片刻。”那人回屋拿了一封信出來，道：“沈曄出去了，讓轉交封信給姑娘。”

李鳶時接住信，並沒有立刻打開，“去了哪裏？他有說何時回來？”

那人搖頭，“只說是出門辦急事，沒提何時回來，不過他留了口信，說回來後自會去王府找李姑娘。”

“天寒，我做了個爐罩。待沈曄回來，麻煩小哥幫我轉交給他。”李鳶時從袖口中拿出精心準備的爐罩。

這次的爐罩與給李睦的顏色不同，是玄青色的，上面還繡了一朵梅花。

人不在家，李鳶時沒有多待，本說乘馬車回王府的，可路過街上一處賣簪子的攤位，她叫車夫停了下來。

她素來喜歡在金銀首飾店中買發飾，可自從沈曄那晚在路邊攤位上買了個簪子給她後，她便越發覺得路邊的小攤位順眼。

左挑右選，李鳶時看中了支紅玉步搖，伸手正欲去拿，不知從哪裏伸來一只手，先她一步將步搖拿了去。

“孟英然？”李鳶時看清來人後，頭開始泛疼。

孟英然穿著的衣服不像是女裝，但也不能說是男裝，約莫是為了出行方便，她將女裝的寬袖收攏，大有幾分練武行走江湖的意味。

孟英然聞聲擡頭看過來，她“喲”了一聲，道：“原來是你啊鳶時。”

“不好意思鳶時，這簪子我也瞧中了，下手快了一步，不如你再看看其他款式？”

聽上去是道歉的話，可是孟英然那語氣，三歲小孩都能聽出來是挑釁。

跟孟英然認識多少年了，當步搖被她拿走的那一刻起，李鳶時便知道了她的小心思。

孟英然不就是喜歡搶她喜歡的東西嗎。

這麽些年了，還是一成不變。

“孟姑娘以為我喜歡這步搖？”李鳶時莞爾一笑，道：“我瞧著這步搖上面有灰塵，心想順手幫老板擦一擦，沒想到還沒來得及就被你拿了去。這樣也好，省的我還臟了帕子。”

“你！”孟英然惡狠狠瞪李鳶時一眼。

幾乎是同時，攤販老板急了，道：“小姑娘你可別瞎說，攤上的簪子我今早擺出來時沒個都擦了一遍，哪有什麽灰塵。”

孟英然給了老板一串銅板，讓他閉嘴。

“你怎麽也學起那些嬌弱姑娘，說話陰陽怪氣。”她道。

李鳶時納悶，總感覺孟英然是想看她生氣的模樣，方才的種種就是為了激怒她。

李鳶時拿不準，試探著回她話，“我又打不過你，生氣了能有什麽辦法，還不是只能動動嘴皮子彎酸你。”

果然，孟英然緊蹙的眉頭漸漸舒展開來。

“你承認被我氣住了？”孟英然眉色一喜，眼裏藏不住的笑意，“生氣就生氣，沒必要藏著掖著。”

李鳶時嘴角上揚，扯了個笑容，目光在孟英然身上來回打量，“我怎覺得你很期望我生氣。”

孟英然：“錯覺。”

“孟姑娘！”

身後傳來男子急切又驚喜的招呼聲，李鳶時扭頭一看，果真是張淩。

“誒，李姑娘你也在。”張淩邊說邊朝這邊走來。

若說上一刻孟英然還因為氣到李鳶時而滿心歡喜，那麽這一刻便是她苦著一張臉。

“步搖送你，改日來王府找你，先走了。”

還未等張淩走進，孟英然將步搖硬塞到李鳶時手中，扔下一句話便疾步往回走，似乎後面跟著可怕的惡人一樣。

“孟姑娘孟姑娘……”張淩好不容易又見到了孟英然，沒成想她見了他跟見了牛頭鬼面一樣，慌慌張張躲了過去。

張淩左想右想，同李鳶時打了個照面後，忙追了上去。

一眨眼功夫，兩人的身影淹沒在了接上來往人群裏。

還有讓孟英然避之不及的人？

真是一對歡喜歡喜冤家。

李鳶時將那步搖收進袖子中，眼底的笑意越發深了。

香巧猜不透，狐疑道：“小姐笑什麽？”

望著兩人走遠的方向，李鳶時樂道：“我發覺，孟英然變得沒那麽惹人討厭了。”

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